7/6/2001 elmundo.com
Rubén Blades
El juglar de la salsa

ENTREVISTA  De su nuevo disco, de los nuevos sonidos en su música, de su regreso a Panamá y de sus expectativas para el futuro, habla el cantautor panameño, un artista que ha evolucionado con su arte al compás de los tiempos. Su éxito en la música popular se prolonga hasta nuestros días. Con Willie, Seis, Son del Solar y Editus, ha ratificado su consistencia con una obra de excelencia que ha sido reconocida con varios Grammy

Especial El Mundo

Es el cantautor más influyente de la salsa.

Revolucionó el género cuando sorprendió a los estrategas de la industria con sus canciones para la conciencia.

Su peregrinar por la música afroantillana se remonta a mediados de la década del 60, cuando en su natal Panamá cantó con el conjunto de Papi Arosemena, Bush & Los Magníficos y Los Salvajes del Ritmo.

Este cronista y juglar de la cotidianidad urbana latinoamericana arribó a Estados Unidos a finales de 1969 para grabar con la orquesta del pianista Pete Rodríguez el elepé "De Panamá a Nueva York".

Era el "boom" del boogaloo y el jala jala. Y la nota de Rubén Blades era distinta. Pero, aunque inicialmente pasó inadvertido, en 1975 volvió a la carga junto a Willie Colón y Ray Barretto.

El resto es historia. Rubén Blades, quien ha brillado como actor en el séptimo arte, le impartió vida y aliento a una serie de pintorescos personajes adoptados por otros pueblos. ¿Quién no conoce en su vecindario a un Juan Pachanga o a una Ligia Elena?

Su éxito en la música popular se prolonga hasta nuestros días. Con Willie, Seis, Son del Solar y Editus, Rubén Blades ha ratificado su consistencia con una obra de excelencia que ha sido reconocida con varios Grammy y aplaudida de generación en generación.

¿Qué fronteras culturales conquista esta vez junto a la agrupación Editus?

Más allá de una conquista, lo que hay es un encuentro y un descubrimiento que ojalá dé pie para que se presente una oportunidad más de comunicación. Hemos hecho una mezcla con instrumentos irlandeses, escoceses, árabes, hindúes, africanos, latinoamericanos y puertorriqueños para demostrar que existe la posibilidad de armonías entre las distintas culturas.

¿Cómo puede consolar a los salseros tradicionales que se han resistido a las propuestas eclécticas y vanguardistas de "La rosa de los vientos" y "Tiempos"?

Estoy grabando un trabajo musical que espero sea recibido con objetividad. Uno nunca en la vida puede complacer a todo el mundo, pero en el álbum que podríamos titular "Mundo" hay ritmos muy interesantes. Cuando hablamos de mi nueva música, hablamos de algo que mueve el espíritu y que a la vez pone a la gente a pensar, porque el salsero piensa y siente también.

¿Qué opinión le merece la salsa contemporánea?

La variedad musical de los 70 y 80 fue resultado de unas situaciones socioeconómicas que son irreproducibles. La salsa de hoy no responde a eso, pero tiene gran valor porque hay grandes sectores que se identifican con eso. Las compañías disqueras han descubierto que hay mucho dinero en esto. Cuando Fania se llena económicamente, se llena sin saber siquiera que tenía un grupo nutrido de talento que se podía promover a sí mismo.

¿Ahora es distinto?

Ahora hay un plan de las disqueras de crear sonidos y determinados tipos de artistas. Pensando en sus fórmulas, desafortunadamente no dan paso a los artistas que no llenan sus fórmulas.

Y es triste porque hay muchos artistas y compositores que quisieran hacer cosas diferentes.

¿Qué precio ha pagado por ser el artista que es?

Yo he mantenido una línea y he pagado un precio. Me ha ido bien porque el público, gracias a Dios, me apoyó. Yo sabía que existía un público inteligente que iba a apreciar la intención de lo que he hecho. La realidad es que si cantas una canción política, no te la van a tocar en la radio, o te arman un lío en otro sitio. Musicalmente, no habrá otro álbum como "Mundo". No es que me considere el mejor de los mejores. Es que la mayoría de la gente no se toma riesgos.

Es posible que este disco tampoco venda mucho ahora, pero en menos de 10 años, la gente dirá que es un tremendo disco. Eso es lo que me interesa. El precio es que uno no va a estar adelante en Billboard ni tampoco vas a ser el tipo que aparece en la portada de la revista x.

¿Qué es el éxito?

Para mí, que 25 o 30 años más tarde, la gente revise lo que hiciste. Pasaste por este mundo de puntillas o hiciste algo que la gente recuerda. Lo último, es el éxito para mí.

¿Cuándo regresará a vivir permanentemente a Panamá?

Ya me están haciendo la casa.

Estamos por el segundo techo.

Estoy planeando todo hacia el 2003. Lo que estoy haciendo es pagando deudas para poderme mudar y moverme desde Panamá, pero siempre manteniendo una conexión en Estados Unidos.

¿Qué lección aprendió de sus sinsabores en la política al frente del movimiento Papá Egoró?

Recibí una gran educación.

Salí del proceso menos egoísta que cuando entré y mucho más solidario con la gente, entendiendo mejor muchos de los problemas que sabía que existían.

Una cosa es estar metido adentro.

La gran lección es que uno tiene que estar en Panamá a tiempo completo.

¿Aspiraría nuevamente a un cargo electivo?

Lo haría, pero estando en Panamá las 24 horas del día y los 365 días del año. Lo quisiera hacer, pero no sé en cuál cargo.

Ahora mismo no tengo partido y no voy a ingresar a ninguno de los existentes.

Si fuera presidente de Panamá, ¿cuál sería su prioridad?

La misma que para cualquier persona. El problema del desempleo es grave. El de la seguridad pública, el de vivienda y educación. Primero identificaría las áreas del país que, en términos competitivos, nos ayudarían a entrar al mercado internacional, y comenzaría a preparar a la gente para eso. Mira el caso de Irlanda. De ser el país más pobre de Europa, pasó a una circunstancia económica que ha sorprendido a mucha gente.

A los 53 años, ¿qué no ha hecho que hoy resulte urgente hacer?

Atender las condiciones personales mías. Eso es muy importante.

Le debo poner más atención a lo relacionado con la familia y a eso me dedicaré cuando llegue a Panamá.

En septiembre se reunirá nuevamente con Willie Colón junto a las Estrellas de Fania en el Festival de Salsa de Nueva York. ¿Cuándo se escribirá el último capítulo de sus colaboraciones con Willie?

Nunca. Hablé con Willie ahora, que estuve en Nueva York.

Él está corriendo como defensor público y, entonces, lo voy a apoyar en una cena para recaudar fondos. Voy a estar con él.

Ese capítulo, por mi parte, nunca tendrá fin. Siento mucho afecto y respeto por él.

¿Ha grabado con Linda Ronstad, Sting, Juan Luis Guerra, Chayanne, Willie Colón y Tito Nieves. ¿Qué tipo de canción grabaría con Gloria Estefan?

No tengo la menor idea. Si hubiese una situación como esa, tendría que ser algo de música en español.

El amor ha sido un tema recurrente en sus composiciones.

¿Cómo lo define?

Es una emoción, hermano, que se da muy íntimamente y que desafía cualquier tipo de definición convencional. El amor está formado por distintos elementos como el respeto, la pasión, la nostalgia, la aceptación de la personalidad de la otra persona y tantos elementos que se unen. Tú puedes querer a alguien en diferentes formas y momentos.

Lo que sí aprendí es que tienes que fundamentarlo en una relación continua. Es muy difícil mantener una relación amorosa a distancia. Por eso, se plantea tan difícil para personas como yo, que se mueven de una área geográfica a otra continuamente.

¿Cómo ve la vida desde que cruzó la línea de los 50?

Tengo un gran optimismo, a pesar de que las cosas parecieran en declive para muchos de mi generación. Siempre he sido un estudioso de la historia. De los momentos difíciles surgen respuestas que ayudan a mejorar las cosas. En ese sentido, me siento optimista y ese optimismo lo baso en la esperanza.

Por eso es tan importante para mí regresar a Panamá.