Discurso del Ministro Blades en CADE (Conferencia Anual de Ejecutivos) 2008
Discursos					 			  
Escrito por Rubén Blades		 		   	   	    
 CADE, 25 de abril de  2008  

Quiero aprovechar la oportunidad que me brinda esta edición especial del CADE, para compartir con ustedes algunas reflexiones acerca del turismo, la actividad económica que se está destacando como una de las principales fuentes de divisas para nuestro país. Felicito a los directivos de APEDE por su decisión de dedicar este importante evento al tema turístico. Queda claro que están previendo el futuro, con un gran sentido de responsabilidad ciudadana.

En el 2007, alrededor de 900 millones de turistas visitaron distintos lugares en el mundo, produciendo un incremento de más del 6% sobre el año anterior. La comparación con años anteriores identifica una tendencia que apunta hacia un crecimiento futuro continuo. Esa es también la realidad con el turismo en nuestro país, que marca su más alto nivel histórico, registrando 1 millón 358 mil visitantes en 2007, cuya estadía en el país generó ingresos que representan el 14.4% del Producto Interno Bruto. Ya en los primeros meses de 2008 estamos registrando alrededor de un 11.6% de crecimiento en la llegada de turistas. Esas son cifras conservadoras, proporcionadas por la Contraloría General de la República.

A nivel internacional se reportan situaciones que colocan a nuestro país en un nivel de éxito aún más alto. Según la Organización Mundial de Turismo, por ejemplo, el año pasado nuestro país creció un 27% en el número de visitantes, colocándonos por segundo año consecutivo como el más alto de Latinoamérica. La firma auditora internacional Deloitte, ubicó a la ciudad de Panamá en el puesto número dos de la clasificación mundial de ocupación hotelera (Occupancy Global Ranking Index), con un 84.7 % de ocupación, superada solamente por la ciudad de Perth, en Australia, y por delante de la ciudad de Dubai. Este es el escaño más alto que jamás haya ocupado una ciudad latinoamericana en este ranking. El informe también mide el crecimiento RevPAR, es decir, el ingreso medio por habitación disponible. En este renglón, Panamá ha alcanzado el crecimiento más sólido de Centro y Suramérica: más de 37.9%, con un promedio de ingreso de 121 dólares por habitación disponible. Independientemente de las opiniones, anécdotas, intereses políticos, o del origen de las cifras o fuentes utilizadas, el crecimiento de la actividad turística en Panamá y el aumento de su derrama económica resultan irrefutables, innegables. De esta forma se desmiente, desde afuera, lo que algunos intereses intentan negar desde adentro.

Nuestro país está viviendo un momento excepcional, no sólo en el turismo, sino en otras muchas áreas. El crecimiento económico registrado en años recientes, sobre todo el del 2007, unido al próximo desarrollo y finalización de obras de macro infraestructura, como los proyectos de ampliación del Canal de Panamá, la cinta costera y la autopista Panamá-Colon, el auge de la construcción y de la oferta inmobiliaria, los distintos tratados internacionales firmados y la modernización del estado emprendida por el Presidente Torrijos, ubican a Panamá entre las economías más dinámicas del mundo en materia de inversión y desarrollo. En los últimos días, el Latin Business Chronicle ha publicado un reporte que coloca a la República de Panamá en el segundo lugar en crecimiento económico de América.

Los retos que nos hemos impuesto como país son grandes, pero posibles de superar si los enfrentamos con decisión y voluntad. Las oportunidades creadas por esta nueva realidad pueden ser aprovechadas, o desperdiciadas, dependiendo de nuestra madurez como país y como colectivo social. En lo que se refiere al turismo, ya he dicho que en el mejor de los casos, el desarrollo ordenado del potencial nacional puede traducirse en la creación de riqueza y en la dispersión de oportunidades de empleo y de negocios por toda la geografía nacional, produciendo entre otros efectos un mejoramiento en el esquema nacional de la distribución de ingresos, en la proliferación de nuevas empresas y en la creación de nuevos empresarios, así como en la elevación de la autoestima criolla. En el peor de los casos, el desaprovechamiento de la oportunidad existente, o el crecimiento irreflexivo y auto-destructivo, podrían crear una parálisis del actual momentum positivo por el que atraviesa la economía nacional y un acelerado deterioro de la calidad de vida en el país, anulando las ventajas competitivas que posee la diversa oferta turística panameña.

El gobierno del Presidente Torrijos se propuso entre sus metas realizar transformaciones al Estado, con el propósito de adecuar el país a las nuevas realidades globales. Se dispuso a la modernización de sectores de actividad productiva que, por presentar desventajas competitivas, anulaban la posibilidad de Panamá para competir exitosamente en el ámbito internacional. Determinar cuáles son nuestras debilidades fue fácil; intentar corregirlas, mientras simultáneamente se atiende la administración de la cosa pública, en la que intervienen intereses constantemente en pugna, sigue resultando una tarea difícil.

En algunas áreas las dificultades encontradas son el producto de un atraso de décadas, motivado por la mediocridad de gobiernos sin verdadera voluntad de servicio público, y por el parasitismo de elementos acostumbrados a sostener y crear sus negocios particulares en base a ventajas políticas, proteccionismos y corrupción. Unos y otros han actuado desprovistos de una visión de solidaridad social, de responsabilidad cívica o de un concepto del país a largo plazo.

Vamos brevemente a resumir nuestras acciones de los pasados 44 meses de gestión. Aclaro que al explicar lo que esta administración ha logrado, no estamos atacando a nadie, ni quejándonos. Quien interprete objetivamente nuestros informes así lo constatará. Con esto buscamos dos cosas: primero, responder públicamente y de forma responsable a quienes aún sostienen que la administración Torrijos no ha hecho nada, porque ya todo estaba hecho. Eso, simplemente, no es cierto. Segundo, solicitar apoyo público para que estos logros no se vean afectados en el futuro.

Nuestro primer hallazgo fue encontrar que el Plan Maestro de Turismo, 1993-2002, ya había expirado, y que sólo se había cumplido en un 20%. Al revisar las causas del bajo cumplimiento de metas del plan, identificamos los factores que impidieron alcanzar los objetivos deseados.

 
Encontramos una deficiente estructura orgánico-administrativa; excesivo número de empleados, con bajos sueldos, con pocas posibilidades de ascenso, en un ambiente físico poco propicio para el trabajo; 
Falta de claridad en el propósito y en la expresión de leyes dirigidas a estimular la inversión en turismo, y ausencia de reglamentaciones necesarias para aplicarlas; 
Falta de inventarios nacionales terminados, lo que producía confusión sobre los atractivos susceptibles de ser convertidos en productos turísticos, y no determinaba las necesidades infraestructurales para producir la inversión; 
Ausencia de claridad titular en áreas escogidas como zonas para desarrollo turístico: ausencia de fondos garantizados para campañas promocionales, interrupciones constantes de campañas por impugnaciones, ausencia de una estrategia consistente de mercadeo; 
Una pobre o nula comunicación inter-institucional y ausencia de voluntad estatal para apoyar al turismo como prioridad; poco entusiasmo del sector privado por invertir en infraestructura turística, especialmente en el interior del país; 
Una imagen de país no consolidada en el mercado turístico por la inconsistencia en la promoción y escasez de señales que dieran confianza a turistas e inversionistas.

En esa etapa inicial de nuestra gestión en el IPAT decidimos que el éxito de la tarea dependería de puntos específicos, a saber: 
 
Elaboración de un Plan Maestro, con un argumento sustentado por realidades en funcionamiento y por propuestas potenciales derivadas de atractivos identificados y susceptibles de ser convertidos en producto turístico a nivel nacional, motivado por inventarios provinciales de recursos naturales y humanos; 
Una institución dotada de una estructura orgánica  adecuada para la eficiente administración del argumento turístico nacional; 
Una estrategia de mercadeo y promoción, capaz de  garantizarse en el tiempo; 
Leyes y reglamentos que brindasen el marco para el desarrollo ordenado de la actividad turística nacional, dirigiéndola a la competitividad internacional.

Ya identificada la agenda programática de trabajo  hacia el futuro, encaramos el primer problema práctico del día a día laboral.

 Problema: El dificultoso ambiente físico en que se encontraba funcionando la institución. Encontramos a dos instituciones co-habitando en un mismo, derruido espacio físico, con misiones diametralmente distintas, imposibilitándose mutuamente su normal funcionamiento. Nos propusimos trasladar el funcionamiento del IPAT hacia otro local, fuera de las instalaciones de Atlapa, con nuevas y mejores condiciones físicas para el desempeño de nuestras funciones, con un ambiente más propicio para la producción y más adecuado para el recibimiento de inversionistas y de visitantes.

Entendimos además que la salida de Atlapa crearía la oportunidad para que el centro, un icono americano en su momento, pueda recobrar su importancia y brillo pasado. Solución: Como resultado podemos anunciar que hoy el IPAT posee nuevas y modernas instalaciones y que el Centro de Convenciones Atlapa está actualmente siendo preparado para un eventual regreso al sector administrativo privado. A partir del próximo primero de septiembre, Atlapa no formará parte de la estructura orgánica del IPAT.

Un estudio preliminar y evaluación de la estructura orgánica del IPAT, hace cuatro años atrás, hizo evidente otra debilidad de tipo administrativo. Problema: Nos regía un Decreto Ley de 1960, que había creado una estructura orgánica hoy desfasada, que nos impedía adaptar nuestras funciones a las especiales exigencias actuales de la industria del turismo. Esa vieja estructura estaba además alejada del nuevo concepto de organización pública que requiere un estado moderno, base de la propuesta revitalizadora del gobierno del Presidente Torrijos para la administración estatal panameña.

Por otro lado, en esa ley de 1960 y en sus modificaciones posteriores, no se incluyeron regulaciones para el resto de la actividad turística nacional, es decir, nunca hubo en Panamá una ley de turismo comprensiva. Esa carencia nos hacía imposible establecer controles, dirigir o supervisar las actividades turísticas en Panamá, impidiendo además exigir y mantener legalmente condiciones de calidad, eficiencia y seguridad en los servicios y ofertas turísticas. Solución: Para proteger nuestra imagen como destino turístico y garantizar nuestra competitividad frente a otras ofertas turísticas en la región y el mundo, se ha creado y promulgado la nueva ley de turismo que entrará en vigencia el primero de septiembre de este año 2008.

Sentadas las bases de los cambios necesarios en la estructura orgánica, de administración y logística, cumplida la fase de traslado a un mejor ambiente físico de trabajo, revisamos el punto de la estrategia. Nos referimos a dos áreas: un plan de mercadeo y de promoción del país como destino turístico, y un Plan Maestro de Turismo a nivel nacional. Con esto procuramos planificar el desarrollo sostenible de la actividad turística, el estímulo a la creación de productos turísticos, desarrollo y transformación de nuestros potenciales naturales y humanos, y su promoción en los mercados nacionales e internacionales.

Comenzamos la tarea de determinar los inventarios nacionales por provincia, creamos más de cuarenta nuevas rutas turísticas, incluyendo áreas definidas como "cordones de pobreza", establecimos mediciones de infraestructura, impulsamos la medición y titulación de áreas no registradas, coordinamos reuniones inter-institucionales, medimos desempleo en cada región del país, estamos coordinando la medición de la capacidad de carga de áreas señaladas como turísticas, creando un ordenamiento de uso de suelo, desarrollando una estrategia aérea que nos permita en el futuro mover pasajeros, incluso por tiempo corto, a cualquier punto de la República, una estrategia marítima que incluya la creación de facilidades de aprovisionamiento de combustible en ambas costas, con muelles de distintos calados y propósitos, etc. Ese plan, que esperamos este concluido alrededor del mes de julio próximo, contendrá las bases para un desarrollo ordenado y planificado del turismo a nivel nacional, indicando las regiones del país a ser desarrolladas, el orden prioritario, la naturaleza de las actividades de inversión y de oferta turística de acuerdo a las realidades, capacidad de carga, características y necesidades de empleo de cada sector. Este plan evitará que el crecimiento de la actividad turística nacional se continúe produciendo de una manera silvestre, descontrolada y desregulada, poniendo en riesgo no sólo a la industria sino a la propia bio-diversidad y naturaleza criollas.

Otro aspecto que encontramos por definir fue el de la ausencia de una estrategia sostenida, con fondos estatales garantizados, para mercadeo y promoción turística. Problema: En el 2004 la campaña publicitaria de promoción internacional del IPAT se encontraba detenida. Estudiando la causa de este hecho encontramos que se debía a impugnaciones presentadas por firmas publicitarias perdedoras de la licitación. Nos enteramos que las licitaciones para las campañas de publicidad del IPAT eran anuales. Además, los pliegos de cargos para las licitaciones no resultaban lo suficientemente claros.

Solución: Respondimos creando un pliego de cargos claro, con parámetros de medición de actuación y responsabilidades para la empresa ganadora, con la flexibilidad necesaria para que los esfuerzos promocionales se adapten a los cambios súbitos de la actividad turística y se puedan adecuar a las propuestas emanadas del Plan Maestro de Turismo. El cambio más significativo fue el período de tiempo establecido para la contratación: cinco años. Esto garantiza un proceso promocional ininterrumpido, garantiza los fondos de publicidad por cinco años, produce ahorros de un millón de balboas al año y facilita la coherencia de los mensajes. Estamos además separando la promoción interna y externa, que tienen objetivos y características diferenciadas, para que sean manejados por empresas distintas. Panamá esta ahora representada como destino turístico en los mercados actuales, los emergentes y los potenciales. Parte de los efectos inmediatos del éxito de la campaña promocional del IPAT es que se ha duplicado la recaudación de la institución, de 16 millones en el 2004, a 32 millones en el 2007. Ya en los primeros tres meses del 2008 se registra un incremento del 11% en la recaudación. 

La estrategia de mercadeo a largo plazo será mejorada con las contribuciones aportadas por la información que nutre al Plan Maestro. Ese cúmulo de información, sumado a los datos estadísticos provenientes del programa de Cuenta Satélite que realiza el IPAT junto con la Contraloría General de la República, permitirá a la institución establecer estrategias y proyecciones realistas y más efectivas.

Problema: Al inicio de nuestra gestión encontramos que no teníamos datos confiables en los cuales fundamentar conclusiones que alimentasen una estrategia de mercadeo y promoción. El programa de encuestas de la Cuenta Satélite había sido creado y abandonado bajo pasadas administraciones públicas. Solución: reiniciamos el programa hace ya año y medio y continuamos recogiendo y analizando datos a través de encuestas a turistas desde puertos nacionales de entrada y salida.

El análisis e interpretación de esos datos será transformado en argumentos, propuestas y acciones para el Plan Maestro. Sus resultados nos permitirán la oportunidad de tomar decisiones basadas en datos fidedignos, y no basar campañas en anécdotas, o instinto. Mientras se afina el programa y se define el Plan Maestro, hemos establecido una estrategia primaria de mercadeo y reforzado el área de la promoción internacional, utilizando nuevos enfoques para la selección de los instrumentos y medios de promoción seleccionados, a fin de que respondan a la realidad del mercado objetivo.

Repito, algunos se preguntaran por que insistimos en recalcar los pasos que hemos dado estos 44 meses. Por una parte, para que todos estemos conscientes de los avances logrados en la materia de organización del Estado por parte del gobierno de Martín Torrijos. Necesitamos proteger esos logros, especialmente ahora que nos encontramos en la antesala de otro periodo electoral.

Curiosamente, cuando empezamos a hablar públicamente de las situaciones inconvenientes que habíamos encontrado y superado en estos 44 meses, cuando mencionamos los años de atraso en la materia, provocados por la falta de pasión, visión y voluntad, algunas voces provenientes de pasadas administraciones y otras surgidas de oportunidades desaprovechadas, comenzaron a preguntar a través de los medios de información por qué nos demorábamos tanto en arreglar los problemas, pasando por alto el hecho de que precisamente los heredamos de quienes, habiendo tenido la oportunidad de solucionarlos, no lo hicieron. Por eso considero justo y necesario realizar este examen, en este tipo de foro, en este momento. Una cosa es demorarse por irresponsable y otra es tomar el tiempo en asegurarse que no se produzcan improvisaciones y malas decisiones. Una mujer no se "demora" nueve meses en dar a luz: ese es el tiempo que necesita el proceso de gestación.

Los 44 meses de la administración Torrijos han producido una ordenada y clara estructura para el turismo, que legamos al país con orgullo, y que resumimos así:
 
Una ley nacional de turismo, que establece una nueva  estructura organizacional y operativa; 
Una campaña de promoción nacional e internacional  ininterrumpida por cinco años; 
Fondos garantizados para las campañas publicitarias por  un período de cinco años; 
Ahorros por un millón de balboas anuales, producto de la  decisión de la contratación por cinco años; 
Un Plan Maestro al 2020, con una oficina permanente, con técnicos permanentes, que hará la supervisión, evaluación y ajuste de los parámetros del plan, periódicamente; 
Oficinas nuevas y modernas para la nueva Autoridad de  Turismo; 
La solución del problema de Atlapa, al extraer al Centro de Convenciones del ámbito gubernamental a partir del 1 de septiembre del 2008.

Repito todo esto para que no se nos olvide, para que estemos concientes de qué es lo que se ha logrado transformar y por qué estos cambios son importantes para la actividad. Hay que cumplir las metas establecidas en el Plan Maestro, hay que mantener el profesionalismo y la eficiencia de la Autoridad de Turismo, hay que mantener el orden en el desarrollo, para garantizar la competitividad y la sostenibilidad de la actividad en el largo plazo. Tratemos de internalizar esto, hagámoslo parte de una nueva cultura y de una nueva actitud. Si no protegemos los avances, si permitimos el retroceso, estaremos haciendo daño al turismo y al país.

 Los cambios que propone la administración Torrijos son complejos. Requieren que todos trabajemos en la misma dirección. Su objetivo, es simple: lograr un país competitivo internacionalmente, incluyendo el área del turismo. En el negocio turístico, como en cualquier otra actividad de exportación, se aplican las reglas de la competencia. La creación de la nueva ley facilita el ordenamiento de la actividad turística, y va dirigida a que el país alcance el grado de competitividad y modernidad que necesita para posicionarse como un destino importante, compitiendo en un mercado en el que cualquier lugar del mundo es potencialmente atractivo para el turismo.

El turismo es un negocio a largo plazo. Como tal, el secreto de su éxito está en la planificación. Esto parece antagónico con la actitud cultural de quienes abogan por la plata rápida y los planes de quincena: nada de estrategias o procesos, pura reacción; todo impulso, ninguna reflexión. En el turismo, la sostenibilidad es una condición sine qua non, pero en un territorio geográfico tan pequeño como el nuestro se convierte en elemento crítico. Su posibilidad dependerá del ejercicio de la responsabilidad de todos, no sólo en lo que respecta a las inversiones turísticas propiamente dichas, sino en el comportamiento de otras actividades, estén o no relacionadas con el turismo. Recordemos que la actividad turística impacta transversal y horizontalmente al resto de la vida económica y laboral del país, razón por la cual tales actividades afectan de igual manera su propio desarrollo. Hoy, el mundo cotidiano y el mundo turístico en realidad se combinan en uno sólo. 

El IPAT, futura Autoridad de Turismo, ha trabajado estos 44 meses en la creación y revisión de los conceptos alrededor de los cuales se diseña la estrategia nacional para el desarrollo turístico. Es así como se empiezan a definir posiciones y principios. El Plan Maestro establecerá cuáles son las actividades y áreas identificadas como prioridad para el turismo, y sugerirá la naturaleza y condiciones para la inversión. Así mismo, determinará la capacidad de carga de las regiones y de los puntos geográficos escogidos, adecuando el volumen de la inversión a los propósitos que generaron su razón de ser: creación de ingresos y de empleo, y sostenibilidad económica, ambiental, social y cultural en el tiempo y en el espacio. El factor socio-económico, visto en conjunto, resulta fundamental para la determinación del contenido del Plan Maestro, incluidos factores como el número de empleos generado en cada sector escogido, hasta la continuidad del disfrute y del efecto del producto turístico ofertado. 

En el mismo orden de ideas, aunque no es la Autoridad de Turismo la que regulará los desarrollos urbanísticos, desde este foro reiteramos que debemos diferenciar las inversiones turísticas de los desarrollos de oferta inmobiliaria. No somos enemigos de ese tipo de inversión, pero es imprescindible distinguir entre las causas y los efectos de ambas clases de actividad y sus consecuencias. Ocupar zonas de atractivo natural turístico, llenarlas de viviendas particulares y desarrollos inmobiliarios, es tan absurdo como utilizar tierras ricas y fértiles, capaces de producir el mejor café del mundo, para construir hoteles. Cada lugar posee una vocación especial. No confundamos las cosas, simplemente por el deseo de hacer un dinero rápido.

Creemos que la inversión inmobiliaria puede resultar un complemento económico importante para el país, y que puede brindar aportes culturales importantes de parte de los nuevos residentes y promover cierto índice de empleo sobre todo en áreas poco atendidas, por estar geográficamente alejadas. Pero no olvidemos que la experiencia en el mundo entero ha sido que los desarrollos inmobiliarios, que producen grandes ganancias a corto plazo, consumen enormes cantidades de terreno, produciendo problemas de agotamiento en los territorios que ocupan. Cuatrocientas villas, o quinientos apartamentos, utilizan un área física mayor que la de un hotel, producen muchos menos empleos y actividades económicas colaterales, y plantean problemas infraestructurales y logísticos extremos, provocando no sólo presión en el ambiente frágil de la naturaleza, sino también en el aspecto cultural del sector asediado, en su población y entorno. Este tipo de escenario afecta de forma adversa el potencial turístico de un país, en más de una forma. 

En cuanto a la sostenibilidad ambiental, reiteramos que las acciones creadas por el Plan Maestro se desarrollarán con la cooperación y participación de ANAM y de las instituciones gubernamentales correspondientes, desde el MIVI hasta Obras Públicas. Los tiempos de la falta de información y de poca conexión institucional han sido superados por la actual administración Torrijos. Vale la pena aclarar aquí que no es el IPAT el que está vendiendo los derechos posesorios a nivel nacional, son los ciudadanos, desde el sector privado, quienes venden a locales y/o extranjeros. 

El gobierno tiene la responsabilidad de planificar el uso de la tierra, contemplando primariamente el beneficio colectivo y debe hacer cumplir la ley y las regulaciones que se establezcan para tales fines. En la tarea de cumplir con los fines colectivos, el gobierno tiene la obligación de contribuir a la creación de riqueza y empleos, y para ello obviamente se tendrá que comprometer, de manera responsable, parte del territorio nacional con el fin de crear valores económicos en toda la nación. Mayor cuidado tiene que prestarse cuando se trata de áreas que plantean fragilidad. No olvidemos que Panamá posee más de un 40% de su territorio declarado como reserva nacional. El compromiso del estado consiste en determinar claramente qué, en dónde y hasta cuánto podemos, o debemos, comprometer la superficie nacional para desarrollo de actividades económicas.

Esta decisión no es del gobierno únicamente; la sociedad civil tiene que discutir el asunto con objetividad, con el fin de consensuar hasta qué punto deseamos y permitimos un desarrollo que no ponga en peligro la conservación de la naturaleza. Si la esencia de nuestro negocio turístico es nuestra naturaleza, entonces más vale que la preservemos, o perdemos el negocio en su totalidad. Por otro lado, los turistas no vienen hasta Panamá a ver casas o edificios, o construcciones, o a experimentar el mismo tipo de realidad que tiene en su lugar de origen; vienen a ver nuestra naturaleza, nuestra cultura, nuestra gente. Esta discusión no debe estar asentada en politiquería, ni en el deseo de eliminar una inversión para sustituirla por la de otro interesado; tiene que sustentarse en una decisión coherente y final: qué es lo posible y qué clase de país deseamos al futuro.

Cada sector tendrá que responsabilizarse de la parte que le corresponde, y de las acciones necesarias. La responsabilidad del estado será vigilar que los acuerdos sociales se cumplan, incluyendo los límites para el desarrollo del potencial natural nacional, determinando las prioridades, las regiones y las condiciones para la inversión, garantizando su seguridad jurídica. La responsabilidad del sector privado es desarrollar lo acordado, atendiendo al largo plazo, al interés colectivo y a la solidaridad con el entorno y la tierra, sin que prevalezca el interés personal por encima del público. Nuestro país es de todos los que lo habitamos; en él compartimos vida y seguridad personal, así como un futuro colectivo.

Con frustrante frecuencia, los intereses privados atacan al gobierno, especialmente en las ocasiones en que las autoridades tienen que actuar en nombre del colectivo social, sobre todo si no se comparte la interpretación, a menudo forma egoísta y excluyente, que esos intereses tienen del futuro. Y no estoy hablando sólo de los grandes intereses económicos, los que controlan los medios de comunicación o la opinión pública. Estoy hablando también de los gremios profesionales, los sindicatos obreros y otros sectores de la sociedad nacional que anteponen muchas veces sus intereses a los del colectivo social que conocemos como Nación.

En resumen, la Autoridad de Turismo desarrollará las acciones contenidas en una estrategia de turismo que descansa en el ordenamiento territorial, la definición de la capacidad de carga del área elegida, la cooperación inter-institucional para crear la infraestructura básica requerida, las recomendaciones de áreas de incentivos, un calendario de cumplimiento de metas, la determinación de las necesidades de capacitación profesional por área y las condiciones de sostenimiento para operar las empresas turísticas en los sectores identificados como prioridad, mediante una política constante de supervisión y de comprobación de cumplimiento de metas.

Les puedo hablar con propiedad del beneficio de la planificación, de los resultados positivos que regularmente produce la visión a largo plazo, y de la posibilidad de la sostenibilidad del éxito, porque en esos conceptos he basado el desarrollo de mis distintas carreras. Si no lo hubiera hecho así, mi trabajo no hubiese trascendido, no hubiese explorado otros campos y no hubiese podido mantenerme vigente por más de treinta años. ¿Cómo grabar 25 discos de larga duración, filmar más de 30 películas, graduarme en dos universidades distintas, fundar un partido político, ser candidato presidencial y ahora ocupar un puesto como Ministro por 44 meses, si no hubiese sabido como planificar y administrar mi tiempo? 

 Asumí decisiones basado en un examen de probabilidades, con el nivel de entusiasmo e inteligencia requerido para la creación de una estrategia de acción y con la disciplina y seguridad que brinda una autoestima sana. La humildad es el orgullo en reposo y el futuro sólo existe para quien lo busca.

Con esos criterios me he dedicado estos 44 meses, casi cuatro años, a la tarea del servicio público, desde la gerencia del IPAT. La administración Torrijos está fundando las bases para el desarrollo sostenible a largo plazo de la actividad turística. Promover el país y atraer turistas no es lo más difícil; eso ya está ocurriendo. El verdadero desafío está en mantener el éxito del negocio y en aumentarlo hacia el futuro, cumpliendo con las expectativas económicas, culturales y espirituales tanto de nacionales como de extranjeros. 

Las condiciones están dadas.Las bases del éxito para la Autoridad del Turismo, compuestas por la renovación administrativa, la nueva estructura legal y la estrategia para el desarrollo coherente del turismo nacional, están en su lugar, listas para ser utilizadas por el Plan Maestro que enmarcará la actividad hacia el futuro. Este ha sido uno de los importantes aportes y logros de la presente administración de Martín Torrijos.

Ahora nos corresponde a todos, incluyendo a los futuros gobiernos y a los miembros del sector privado panameño, la tarea de sostener, avanzar y mejorar la enorme posibilidad que plantea el recurso humano y natural de nuestro país y la sin igual oferta del potencial turístico de nuestra Patria.

 CADE, 25 de abril de  2008.